Nuestra herencia neandertal: la especie extinta que aún vive en nosotros

Aunque desaparecieron hace miles de años, los neandertales dejaron una huella indeleble en nuestra especie. Estudios genéticos confirman que compartimos entre 2 y 4% de su ADN, evidencia de una convivencia cercana y compleja con los Homo sapiens. Su historia sigue siendo clave para entender quiénes somos.

México, Avanzada (31/08/2025).- Hace aproximadamente 400 mil años, una antigua especie humana caminó por Europa y partes de Asia: los neandertales. Aunque su linaje se separó del de los Homo sapiens hace unos 600 mil años, los descubrimientos más recientes han revelado que la historia entre ambas especies no fue del todo paralela: convivieron, se cruzaron y tuvieron descendencia en común.

Lejos de ser una rama completamente ajena, los neandertales dejaron una huella genética que todavía persiste en el ADN de casi todos los humanos modernos que viven fuera del continente africano. Según estudios genéticos, entre el 2% y el 4% del genoma de estas poblaciones proviene de los neandertales, lo cual indica una interacción más profunda de lo que se creyó durante mucho tiempo.

Además de sus genes, también heredamos parte de su legado simbólico y cultural. Con el paso del tiempo, estos antiguos humanos desarrollaron herramientas, lenguajes rudimentarios y prácticas sociales complejas. Sus restos, hallados en distintos puntos del mundo, nos hablan de una especie que no solo sobrevivió a climas extremos, sino que también construyó creencias y estructuras sociales que marcaron una etapa clave en la evolución humana.

En nuestra infografía de hoy, sintetizamos algunos de los descubrimientos más relevantes sobre esta especie clave para entender de dónde venimos. Porque para conocer al ser humano moderno, primero hay que mirar hacia nuestros ancestros más cercanos.