Manzanillo: la puerta de salida de mercurio ilegal hacia Sudamérica

Colima, México, Avanzada (23/04/2025).- Manzanillo se consolida como puerta de salida de mercurio ilegal hacia Sudamérica, de acuerdo con las evidencias de los cargamentos que han sido decomisados en los últimos años en las instalaciones portuarias.

La Procuraduría Federal de Protección del Ambiente (Profepa) informó que hace apenas unos días fue descubierto en el puerto manzanillense un cargamento de más de cinco toneladas de mercurio líquido que, sin contar con autorización de la Semarnat, se le pretendía enviar en botes de pintura a Bolivia.

Por lo anterior, señaló la dependencia federal , se inició un procedimiento administrativo para deslindar responsabilidades, en coadyuvancia con la AutoridadAduanera y la Fiscalía General de la República (FGR).

La Agencia Nacional de Aduanas de México (ANAM) informó sobre el hallazgo de este cargamento después de confirmar su presencia a través de los análisis fisicoquímicos realizados por su laboratorio central. A partir de ello, la Profepa solicitó la inmovilización del cargamento en la aduana y su posicionamiento en el recinto fiscalizado, para iniciar su actuación.

Indicó que el pasado 16 de abril, personal de la Profepa, en colaboración con elementos de la FGR, la Agencia Nacional de Aduanas y de la Semar, confirmaron la existencia de mercurio en cubetas de pintura de veinte litros mediante unmuestreo aleatorio de algunas de las 216 cubetas identificadas.

Por otra parte, en diciembre de 2023 fue asegurado en el puerto de Manzanillo otro cargamento de mercurio, éste de alrededor de tres toneladas, que pretendía ser exportado ilegalmente a Bolivia y estaba oculto en 214 rodillos metálicos para banda transportadora, herramienta usada en el traslado de mercancías en diversas áreas industriales.

El químico fue detectado por la ANAM en conjunto con la Semar durante el proceso de verificación y tras ser notificados los inspectores de la Profepa acudieron a su llamado para identificar la sustancia contenida en los rodillos, encontrando mercurio no declarado  y sin la autorización necesaria para su exportación por parte de la Semarnat.

Ante esta situación, los inspectores solicitaron la inmovilización del cargamento a la autoridad aduanera, con lo que se inició el procedimiento administrativo para ordenarmedidas correctivas e imponer la sanción económica procedente.

En septiembre de 2022 se informó que en un operativo conjunto realizado en el puerto de Manzanillo, elementos de la Semar y de la ANAM aseguraron un cargamento de 644 kilogramos de mercurio, una sustancia clasificada como “extremadamente tóxica”.

De acuerdo con un comunicado, la mercancía, cuyo valor comercial oscila aproximadamente en 647 mil pesos, había sido declarada también como rodillos transportadores y se le pretendía exportar a Chile.

En su momento, la Semar informó que la sustancia fue descubierta cuando se revisó el cargamento y al perforar uno de los rodillos brotó el químico, por lo que personal de laboratorio procedió a realizar la toma de muestra correspondiente para conocer la naturaleza de la sustancia y tras los estudios se determinó que se trataba de mercurio.

Ante la alta toxicidad del mercurio se determinó dar vista a la Semarnat, que es responsable del control, manejo, regulaciones, restricciones para el uso y comercialización del mercurio, y a la Comisión Federal para Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris).

Fue en esa ocasión cuando el personal de Aduanas de México identificó como nueva modalidad de tráfico ilícito, el ocultamiento del mercurio en operaciones de exportación, por lo que “el hallazgo queda como precedente para la generación de futuros alertamientos”, apuntó.

Meses antes, en junio de 2022, una investigación publicada por la revista Proceso reveló que el puerto de Manzanillo es “la puerta de salida” de una cadena de tráfico de mercurio proveniente de la Sierra Gorda de Querétaro, que es enviado a Chile y culmina en Bolivia, de donde presumiblemente entra de contrabando a Perú.

Según el reportaje, en 2015 Perú dejó de importar mercurio, en cumplimiento del Convenio de Minamata, pero a partir de entonces las importaciones totales desde Bolivia subieron casi en la misma proporción que bajaron las del primer país.

La compra de mercurio mexicano en Sudamérica es para la producción artesanal de oro y plata, con graves consecuencias ambientales.

De acuerdo con la publicación de la revista, había en ese momento 26 empresas mexicanas que han exportado mercurio a Bolivia, entre las que destacan Unión de Mineros del estado de Querétaro, Ivfresou SA y Productos mineros RT SA, que enviaron al menos 56, 49 y 19 cargamentos respectivamente, de acuerdo con registros oficiales, desde el puerto de Manzanillo, rumbo al puerto de Arica, Chile, en tránsito hacia La Paz.

Clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) entre las diez sustancias más preocupantes para la salud pública, el mercurio incluso en pequeñas cantidades puedecausar graves afectaciones y es perjudicial durante el desarrollo intrauterino y la primera infancia, además de que puede ser tóxico para los sistemas nervioso, digestivo einmunitario, así como para los pulmones, los riñones, la piel y los ojos.

La dependencia recordó que el mercurio es un elemento químico cuyo uso, manejo, almacenamiento, fabricación, importación y exportación están restringidos por elConvenio de Minamata, debido a sus enormes impactos ambientales y de salud.

“Los aspectos más destacados del Convenio de Minamata incluyen la prohibición de nuevas minas de mercurio, la eliminación gradual de las existentes, la reducción del usodel mercurio en una serie de productos y procesos, la promoción de medidas de control de las emisiones a la atmósfera y de las emisiones a la tierra y al agua, así como la regulación inexistente del sector de la minería artesanal y a pequeña escala”.