Descubren colágeno en fósil de dinosaurio que vivió hace más de 66 millones de años

Avanzada (03/02/2025).- Un estudio reciente ha demostrado que los fósiles mesozoicos pueden conservar sus moléculas orgánicas originales, incluidos restos de colágeno en huesos y dientes de dinosaurios. La investigación, liderada por la Universidad de Liverpool y publicada en la revista Analytical Chemistry, resuelve un debate de tres décadas sobre si la materia orgánica se destruye completamente durante la fosilización.

Utilizando espectrometría de masas avanzada y técnicas de secuenciación de proteínas, los científicos identificaron colágeno óseo en un fósil de Edmontosaurus, un dinosaurio herbívoro con pico de pato que vivió hace más de 66 millones de años. El fósil, un sacro de 22 kilogramos, fue extraído de la Formación Hell Creek en Dakota del Sur y actualmente forma parte de la colección de la Universidad de Liverpool.

El profesor Steve Taylor, líder del estudio, destacó la importancia del descubrimiento:
Esta investigación demuestra más allá de toda duda que biomoléculas orgánicas, como el colágeno, pueden preservarse en fósiles de dinosaurios. Refuta la hipótesis de que cualquier materia orgánica encontrada en ellos es solo resultado de contaminación.
Este hallazgo sugiere que muchos otros fósiles podrían contener restos de colágeno sin haber sido identificados. De hecho, el estudio propone revisar imágenes obtenidas mediante microscopía de luz polarizada cruzada, una técnica utilizada durante más de un siglo, para buscar posibles parches de colágeno preservados en otros huesos fósiles.

De confirmarse en otros ejemplares, este avance abriría una nueva ventana para estudiar las conexiones evolutivas entre especies de dinosaurios e incluso para comprender mejor su biología y desarrollo.

AMC.