3I/ATLAS: el objeto interestelar más grande y rápido jamás observado genera debate científico

Avanzada (27/07/2025).- El reciente descubrimiento del objeto 3I/ATLAS, confirmado como el tercer visitante interestelar en la historia, ha despertado gran interés en la comunidad astronómica. Identificado por el sistema de monitoreo ATLAS el 1 de julio de 2025, este cometa presenta características inéditas: una órbita hiperbólica con excentricidad estimada en 6.1 y una velocidad de escape superior a los 58 kilómetros por segundo, lo que lo convierte en el objeto más rápido registrado en nuestro sistema solar.

Según estimaciones obtenidas mediante observaciones del Observatorio Vera Rubin, 3I/ATLAS posee un diámetro aproximado de 11 kilómetros, significativamente mayor que los objetos interestelares previamente detectados, ‘Oumuamua y 2I/Borisov. El análisis espectral preliminar indica que está compuesto por hielo de agua, compuestos orgánicos y materiales rocosos, posiblemente formados hace más de 4 mil millones de años, antes de la formación del sistema solar.

El cometa alcanzará su perihelio el 29 de octubre de 2025, a una distancia de 1.36 unidades astronómicas del Sol, y se aproximará a 1.8 unidades astronómicas de la Tierra en diciembre, sin representar riesgo de impacto. Su paso cercano permitirá realizar observaciones detalladas con instrumentos terrestres y espaciales, incluido el Telescopio Espacial James Webb.

La mayoría de los expertos coincide en que se trata de un cometa natural, sin embargo, el científico Avi Loeb, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, ha propuesto considerar la posibilidad de que el objeto sea de origen artificial. En un artículo reciente, Loeb señala que la trayectoria, la velocidad y la cercanía con órbitas planetarias justifican la hipótesis de que podría tratarse de una sonda interestelar. Aunque esta conjetura es rechazada por la comunidad científica en general, el propio Loeb argumenta que no debe descartarse ninguna explicación mientras se recopilan más datos.

Por ahora, las investigaciones continúan con el objetivo de comprender la composición, estructura y origen de 3I/ATLAS, cuyo estudio podría aportar información sobre la formación de sistemas planetarios en otras regiones de la galaxia.