Fumar afecta más a las mujeres; UNAM alerta sobre mayor riesgo de cáncer y enfermedades respiratorias

Ciudad de México, Avanzada (08/08/2026).- Especialistas de la UNAM señalaron que los efectos del tabaquismo no son iguales entre hombres y mujeres. Factores biológicos, hormonales y emocionales hacen que ellas sean más vulnerables a las consecuencias del consumo de tabaco, por lo que insistieron en reforzar la prevención, especialmente entre niñas, adolescentes y mujeres jóvenes.

La doctora Guadalupe Ponciano, coordinadora del Programa de Investigación y Prevención del Tabaquismo de la Facultad de Medicina de la UNAM, explicó que más de dos décadas de atención a personas fumadoras han permitido identificar características específicas del fumador mexicano, así como diferencias importantes entre hombres y mujeres al momento de enfrentar esta adicción.

La especialista indicó que el humo del tabaco contiene alrededor de 7 mil sustancias químicas cuyos efectos son más agresivos en el organismo femenino. Entre las razones se encuentra que el tórax de las mujeres tiene una menor superficie que el de los hombres, lo que incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias como enfisema, bronquitis crónica y cáncer pulmonar.

Incluso, señaló que diversos estudios han demostrado que el potencial cancerígeno de cada cigarrillo es mayor en las mujeres, por lo que el daño acumulado puede ser equivalente al doble del consumo declarado.

Además, advirtió que algunos compuestos del tabaco actúan como disruptores endocrinos, alterando el equilibrio hormonal, particularmente el de los estrógenos. Esta situación puede favorecer el desarrollo de cáncer de mama y representa un riesgo adicional para quienes utilizan anticonceptivos hormonales o reciben tratamiento durante la menopausia, por lo que recomendó que estas terapias siempre sean supervisadas por personal médico.

Ponciano también destacó que las motivaciones para comenzar a fumar difieren entre ambos sexos. Mientras que en los hombres suele influir la curiosidad o la necesidad de integrarse a un grupo social, en las mujeres el consumo se relaciona con una sensación de empoderamiento y, posteriormente, con la búsqueda de alivio ante situaciones de estrés, tristeza o conflictos emocionales.

Frente a este panorama, la especialista hizo un llamado a fortalecer la prevención desde edades tempranas, al advertir que las estrategias de mercadotecnia de la industria tabacalera están dirigidas principalmente a niñas, niños y adolescentes, con el objetivo de captar consumidores desde edades cada vez más tempranas.

Asimismo, subrayó la importancia de abandonar el consumo antes del embarazo y durante la lactancia, ya que estas etapas requieren un organismo libre de sustancias tóxicas para disminuir los riesgos tanto para la madre como para el bebé.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco 2025, en México alrededor de 15 millones de personas consumen tabaco. El 26.3 % de los hombres adultos y el 9.4 % de las mujeres adultas son fumadores, mientras que un porcentaje menor utiliza cigarrillos electrónicos.

En el marco del Día Mundial Sin Tabaco 2026, cuyo lema es “Desenmascarar el atractivo: contrarrestar la adicción a la nicotina y el tabaco”, la UNAM reiteró que el tabaquismo continúa siendo una enfermedad prevenible y que evitar el primer cigarrillo sigue siendo la medida más eficaz para proteger la salud.