La NASA anuncia la construcción de una base en la Luna

Avanzada (27/05/2026).- La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) presentó este martes avances concretos de su ambicioso programa para establecer una base permanente en la Luna, confirmó nuevas misiones, adjudicó contratos multimillonarios a empresas privadas y reiteró que el regreso de astronautas a la superficie lunar mantiene como meta el año 2027.

Durante una conferencia de prensa encabezada por el administrador de la agencia, Jared Isaacman, NASA dejó en claro que el objetivo ya no es realizar visitas temporales como ocurrió en las históricas misiones Apolo, sino construir una presencia humana sostenida en la Luna, particularmente en la región del polo sur lunar.

“Estados Unidos vuelve a la Luna y esta vez para quedarse”, fue una de las frases centrales de la presentación, con la que la agencia estadounidense buscó transmitir que el proyecto ha dejado de ser una aspiración futurista para convertirse en un programa operativo con cronograma y financiamiento.

La conferencia estuvo centrada en el programa denominado Moonbase, una iniciativa que funcionará como infraestructura permanente para las futuras misiones del programa Artemis, cuyo propósito es devolver seres humanos al satélite natural terrestre y preparar el camino hacia expediciones a Marte.

Artemis III, el gran regreso a la Luna

Uno de los anuncios más relevantes fue que la misión Artemis III mantiene como objetivo despegar a mediados de 2027. De concretarse, será la primera vez en más de cinco décadas que astronautas vuelvan a caminar sobre la superficie lunar.

Según explicó NASA, el ensamblaje de esta misión comenzará en el verano de este año, mientras continúan los preparativos tecnológicos y logísticos para garantizar un aterrizaje seguro.

La agencia señaló que el éxito de Artemis II, que probó sistemas de navegación, soporte vital y capacidades operativas en el espacio profundo, permitió pasar de la etapa experimental a una fase más enfocada en la permanencia.

La directora del programa Artemis, Lori Glaze, aseguró que el siguiente paso consiste en desarrollar una “cadencia sostenida” de viajes lunares, capaces de mantener operaciones constantes y no únicamente expediciones aisladas.

Una base lunar, pero no como en las películas

Aunque el concepto de una ciudad lunar ha estado presente durante décadas en la ciencia ficción, NASA aclaró que la construcción de la base no ocurrirá de manera inmediata ni tendrá la apariencia futurista que muchos imaginan.

La agencia explicó que el plan será progresivo y se dividirá en fases.

En una primera etapa, prevista entre 2026 y 2029, se priorizará el envío de módulos robóticos, vehículos de exploración, sistemas de carga y experimentos destinados a comprender lo que NASA llamó “la ciencia de sobrevivir” en un ambiente hostil como la Luna.

Posteriormente se avanzará hacia estancias humanas de mayor duración, utilizando hábitats temporales y vehículos presurizados capaces de alojar astronautas durante semanas.

Sólo en una tercera fase se buscaría alcanzar una presencia humana permanente.

Funcionarios de NASA incluso reconocieron que, al principio, los astronautas vivirán en condiciones similares a “campamentos científicos”, antes de pensar en asentamientos habitables a gran escala.

Primeras misiones del programa Moonbase

NASA anunció las primeras tres misiones oficiales vinculadas a la futura base lunar.

La denominada Moonbase One será, de acuerdo con la agencia, el primer aterrizador lunar financiado de forma privada y estará a cargo de la empresa aeroespacial Blue Origin, fundada por el empresario Jeff Bezos. El módulo transportará diversos instrumentos hacia la región conocida como Shackleton Connecting Ridge, cerca del polo sur lunar.

La segunda misión, Moonbase Two, enviará la mayor carga comercial transportada hasta ahora a la superficie lunar mediante el módulo Griffin, desarrollado por Astrobotic. La misión incluirá un vehículo explorador denominado Flip Rover.

Por su parte, Moonbase Three tendrá como objetivo ampliar el conocimiento científico sobre la composición del suelo lunar y sus condiciones ambientales.

NASA adelantó que durante el resto de este año anunciará más de una docena de misiones adicionales.

Contratos millonarios para empresas privadas

Como parte de la estrategia para acelerar el desarrollo de tecnología espacial, NASA confirmó la asignación de contratos a empresas privadas responsables de aterrizadores, vehículos lunares y sistemas de transporte.

Además de Blue Origin, la agencia seleccionó a Lunar Outpost y Astrolab para desarrollar vehículos de transporte lunar (LTV, por sus siglas en inglés), mientras que Firefly Aerospace participará en el transporte de tecnología vinculada al sistema “Moonfall”, enfocado en drones lunares.

NASA informó que cada misión asignada a Blue Origin representa una inversión de 234 millones de dólares, mientras que los contratos de vehículos lunares ascienden a 220 millones de dólares por proveedor.

La Luna como ensayo general para Marte

Más allá del simbolismo del regreso lunar, NASA dejó claro que el verdadero objetivo estratégico es Marte.

De acuerdo con Isaacman, la Luna funcionará como un laboratorio de aprendizaje para desarrollar tecnologías de supervivencia fuera de la Tierra, aprovechamiento de recursos naturales —especialmente hielo de agua—, producción de energía y sistemas de soporte vital.

“Si la humanidad quiere convertirse en una civilización espacial, no puede depender eternamente de financiamiento gubernamental”, señaló el funcionario, quien insistió en la necesidad de fomentar una economía espacial respaldada por la iniciativa privada.

Competencia espacial y tensión geopolítica

La conferencia también dejó entrever el trasfondo geopolítico del nuevo impulso lunar.

Cuestionados sobre los avances de China para explorar tubos de lava como posibles refugios naturales en la Luna, directivos de NASA admitieron que existe interés por asegurar zonas estratégicas de exploración.

Aunque evitaron declaraciones confrontativas, los funcionarios insistieron en la importancia de “llegar primero” a áreas de alto valor científico, particularmente en el polo sur lunar, donde se cree que existen reservas de hielo que podrían resultar fundamentales para futuras colonias humanas.

Una ciudad dispersa sobre la Luna

NASA adelantó además que la futura base lunar no será un único edificio o estación centralizada.

La visión planteada contempla módulos habitacionales instalados en zonas elevadas con acceso constante a luz solar, sistemas energéticos ubicados a kilómetros de distancia, vehículos de exploración y redes de comunicación distribuidas sobre extensas áreas.

En términos simples, explicaron los responsables del programa, el complejo terminaría pareciéndose más a una ciudad extendida que a una estación espacial compacta.

Con ello, Estados Unidos parece decidido a transformar lo que durante décadas fue ciencia ficción en un objetivo político, tecnológico y económico de largo plazo: habitar la Luna de manera permanente y utilizarla como plataforma para el siguiente gran salto de la humanidad, Marte.

*Fotografía: Un impresionante planeta terrestre desde Orión. Crédito de la imagen: NASA