Manzanillo: punto crítico para el reclutamiento de menores

Colima, México, Avanzada (21/03/2025).- La Secretaría de Gobernación (Segob) ha identificado a 50 municipios en 18 estados del país donde los menores de edad están en mayor riesgo de ser reclutados por grupos criminales. Un informe de la Subsecretaría de Derechos Humanos detalla que en estas localidades prevalecen condiciones como la deserción escolar, el desempleo, la pobreza y la debilidad del Estado de derecho, factores que facilitan la captación de niños y adolescentes para actividades delictivas.

Entre las entidades con mayor incidencia destacan Baja California, Chihuahua, Ciudad de México, Estado de México, Guanajuato, Guerrero, Jalisco, Michoacán y Sinaloa. En Colima, el municipio de Manzanillo es señalado como un punto crítico para el reclutamiento.

Crimen organizado sin castigo

El informe advierte que en México no está tipificado el reclutamiento de menores para actividades criminales, lo que deja un vacío legal que impide sancionar a los responsables. Por ello, se propone reformar el Código Penal Federal y la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes.

Actualmente, los menores reclutados son utilizados en al menos 19 tipos de actividades ilícitas. Los niños de 6 a 12 años suelen ser empleados como “halcones”, mensajeros o transportistas de drogas, mientras que los adolescentes de 13 a 17 años pueden ser obligados a cometer robos, cobrar extorsiones, vigilar casas de seguridad, secuestrar, vender drogas e incluso ejecutar asesinatos.

Los métodos de reclutamiento

Los grupos criminales han diversificado sus formas de captación. Utilizan redes sociales y videojuegos para enganchar a menores, además de ofrecerles falsas oportunidades laborales con sueldos elevados. También recurren a amenazas, privación de la libertad y seducción para someterlos.

De acuerdo con testimonios de víctimas y activistas, muchos jóvenes reclutados son sometidos a entrenamientos brutales donde los obligan a asesinar, desmembrar cuerpos e incluso consumir carne humana como parte de su “adiestramiento”. En algunos casos, aquellos que intentan huir son entregados de nuevo al crimen organizado por policías municipales coludidos.

Campos de entrenamiento y desapariciones

El pasado 7 de marzo, se reportó el hallazgo de un centro de adiestramiento criminal en Teuchitlán, Jalisco, donde se encontraron más de 200 pares de zapatos, ropa, mochilas e identificaciones, además de crematorios clandestinos. Organizaciones como Madres Buscadoras de Sonora denuncian que en estos lugares se entrena a menores para ser sicarios, bajo condiciones inhumanas.

Entre 2018 y marzo de este año, el Registro Nacional de Personas Desaparecidas y No Localizadas reportó la desaparición de más de 19,000 jóvenes de entre 10 y 19 años, lo que sugiere un vínculo con el reclutamiento forzado.

Testimonios de sobrevivientes

Casos como el de Omar y Christopher reflejan la realidad de cientos de jóvenes en México. Omar, de 17 años, fue captado a través de redes sociales con la promesa de un salario de 80,000 pesos mensuales. Tras ser drogado y sometido a entrenamientos violentos, su madre logró rescatarlo, aunque él ya estaba convencido de seguir en el crimen.

Christopher, de 21 años, decidió enlistarse voluntariamente en el crimen organizado y se despidió de su madre antes de partir a Puerto Vallarta. Desde entonces, no se ha vuelto a saber de él.

Sin solución a la vista

Activistas denuncian que el reclutamiento de menores sigue en aumento sin que haya una respuesta contundente por parte del gobierno. Las organizaciones criminales se han convertido en la única “opción” para miles de jóvenes que crecen en un contexto de pobreza, violencia y falta de oportunidades.

Sin una estrategia efectiva para frenar esta crisis, miles de niños y adolescentes seguirán siendo víctimas de una maquinaria criminal que los usa, los descarta y los reemplaza sin que nadie los proteja.