Tiempo de repensar la exhibición y tratamiento de restos humanos

Colima, México, Avanzada (27/02/2025).-Recientemente, el Museo de Arqueología Nacional, de Madrid. España, decidió retirar de su exposición la momia Guanche, en cumplimiento de la Carta de Compromiso Sobre el Tratamiento Ético de Restos Humanos en los Museos Estatales adscritos y gestionados por la Dirección General de Patrimonio Cultural y Bellas Artes del Ministerio de Cultura.

La momia Guanche se exhibía desde diciembre de 2015 en la zona dedicada a las Islas Canarias, ya que procede del pueblo Guanche, que habitaba esa región cuando fue conquistada a finales del siglo XV por la Corona de Castilla. La persona a quien perteneció esa momia, de acuerdo con eldiario El País, vivió entre los siglos XII y XIII y procedía de una cueva del barranco de Herques, en la costa suroriental de la isla de Tenerife, donde se encontró junto a otros cientos en la segunda mitad del siglo XVIII. Los guanches eran el pueblo que habitaba las islas Canarias cuando fue conquistado por la Corona de Castilla a finales del siglo XV.

La Carta sobre el tratamiento ético de restos humanos a la que se apegó la determinación del museo plantea, entre otros principios, la “no exhibición como norma general: Se evita la exposición pública de restos humanos, salvo en casos excepcionales donde sea imprescindible para el discurso museográfico, siempre con el debido respeto y dignidad”.

Así también, “cualquier intervención debe ser mínima, justificándose científicamente y evitando procedimientos que puedan alterar los restos”, en tanto que la investigación debe sujetarse a criterios éticos y “los estudios deben estar debidamente justificados, evitando duplicaciones y minimizando los análisis destructivos. En caso de existir una comunidad de origen identificada, se establecerán consultas al respecto”.

En relación con la toma y difusión de imágenes, ésta “se realizará con fines científicos o educativos, garantizando el respeto y la dignidad de los restos representados” y “sólo se admitirán nuevos ingresos en los museos en cumplimiento de la legislación vigente o por circunstancias excepcionales debidamente justificadas”.

La decisión del Museo Arqueológico Nacional de Madrid, así como la carta sobre el tratamiento ético de restos humanos deberían generar eco y reacciones en otras regiones del mundo para adoptar medidas similares, pues en esta época en que se vive un auge en pro del respeto a la dignidad humana, el manejo y tratamiento ético de los restos humanos no es un asunto menor.

En México tenemos un caso emblemático en ese sentido, relacionado con el Museo de las Momias de Guanajuato, que por varias décadas ha representado un atractivo turístico de esa ciudad, con visitantes que en algunos casos acuden con la curiosidad o el morbo de observar los restos momificados de quienes en su momento fueron personas como cualquiera de nosotros.

De acuerdo con datos oficiales, cada año el Museo de las Momias de Guanajuato, ubicado en el Cementerio de Santa Paula, atrae cientos de miles de visitantes. Actualmente el recinto cuenta con más de cien cuerpos momificados naturalmente, debido a las condiciones especiales del subsuelo del lugar. La primera momia fue localizada a mediados del Siglo XIX, cuando las autoridades exhumaron restos de tumbas abandonadas o de las que los deudos ya no pagaban los impuestos.

Pero las Momias de Guanajuato no sólo han sido exhibidas para ser observadas por turistas, sino que también han sido utilizadas para el entretenimiento y la diversión, como es el caso de películas que se han realizado con ellas, la más famosa denominada “El Santo contra las momias de Guanajuato”, a principios de la década de los setenta.

Más recientemente, las autoridades de Guanajuato han trasladado a las momias a varias regiones del país, lo que motivó en 2023 una queja ante la Comisión Nacional de Derechos Humanos por parte de Paloma Robles Lacayo, exdirectora del museo, quien en entrevista con el diario Reforma consideró que la exhibición itinerante de las momias de Guanajuato en contextos de diversión, entretenimiento y espectáculo transgrede la dignidad de las personas fallecidas.

Dijo que al no respetar los derechos post mortem de las personas fallecidas se incumplen los convenios, pactos, declaraciones, leyes, reglamentos y códigos, entre otrosordenamientos nacionales e internacionales y de los que México es suscriptor.

Declaradas por el Alcalde de Guanajuato, Alejandro Navarro, como “embajadoras del turismo guanajuatense”, las momias han sido presentadas en 10 exposiciones itinerantes, la más reciente en el 47 Tianguis Turístico 2023, en la Ciudad de México, hecho cuestionado por el INAH debido al riesgo sanitario que implica su traslado y exhibición sin protocolos establecidos en colaboración con este Instituto, señaló Reforma.

Por lo anterior, se requiere que así como ocurrió en España y como ha sido establecido en otros países, en México se discuta, analice y revise lo relativo al tratamiento ético de los restos humanos.