Un huracán categoría 4 alcanza vientos de hasta 251 kilómetros por hora

Los huracanes de categoría 4 alcanzan vientos sostenidos de entre 209 y 251 kilómetros por hora. Su fuerza puede destruir techos, derribar árboles y postes eléctricos, aislar comunidades y provocar interrupciones de servicios básicos durante semanas o meses.

Colima, México, Avanzada (10/10/2026).— Un huracán categoría 4 es uno de los fenómenos meteorológicos más intensos y peligrosos que pueden formarse en el planeta. Sus vientos sostenidos alcanzan velocidades de entre 209 y 251 kilómetros por hora, suficientes para ocasionar daños catastróficos en viviendas, infraestructura eléctrica y comunicaciones. La fuerza de estos ciclones puede transformar en pocas horas las condiciones de comunidades enteras, particularmente cuando sus vientos más intensos atraviesan zonas habitadas.

De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), la escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes en cinco categorías, determinadas exclusivamente por la velocidad máxima de sus vientos sostenidos. Los de categoría 1 registran velocidades de entre 119 y 153 kilómetros por hora; los de categoría 2, entre 154 y 177; los de categoría 3, entre 178 y 208; los de categoría 4, entre 209 y 251; mientras que los de categoría 5 alcanzan los 252 kilómetros por hora o más. Los ciclones clasificados en las categorías 3, 4 y 5 son considerados huracanes mayores por su capacidad de provocar daños devastadores o catastróficos.

En el caso de un huracán categoría 4, la fuerza del viento puede ocasionar daños severos incluso en viviendas bien construidas. El NHC advierte que algunas edificaciones pueden perder gran parte de la estructura de sus techos e incluso presentar afectaciones en paredes exteriores. La destrucción no se limita a las construcciones más vulnerables: árboles de gran tamaño pueden quebrarse o ser arrancados de raíz, mientras que numerosos postes del tendido eléctrico pueden derrumbarse y bloquear calles, caminos y accesos a zonas habitacionales.

Una de las consecuencias más graves de estos fenómenos es la interrupción prolongada de los servicios básicos. Según las estimaciones de daños potenciales del organismo estadounidense, las afectaciones a la infraestructura eléctrica pueden ocasionar apagones durante semanas e incluso meses. La acumulación de árboles caídos, postes y escombros también puede dificultar el ingreso de los equipos de emergencia y reparación, al grado de mantener aisladas algunas comunidades. En las áreas que reciban los daños más severos, las condiciones podrían impedir que una parte importante de la población permanezca en sus viviendas durante semanas o meses.

Sin embargo, la categoría de un huracán no representa por sí sola la totalidad de los peligros que puede ocasionar. La escala Saffir-Simpson únicamente considera la intensidad del viento y no mide las lluvias, las inundaciones, la marea de tormenta ni los tornados que pueden estar asociados con un ciclón tropical. Por esa razón, un huracán de categoría inferior también puede provocar consecuencias mortales, mientras que uno de categoría 4 no necesariamente ocasionará daños catastróficos en todas las localidades cercanas a su trayectoria.

Otra distinción importante es que los vientos utilizados para clasificar al huracán corresponden a su intensidad máxima sostenida, por lo que no deben confundirse con las velocidades que experimentará cada población. La magnitud de los daños depende de factores como la distancia respecto de las zonas de vientos más intensos, las características de las construcciones, la exposición del terreno y las condiciones particulares de cada comunidad.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) señala que el potencial destructivo de los vientos aumenta considerablemente conforme se incrementa la categoría del huracán. Esto significa que pasar de categoría 3 a categoría 4 no representa simplemente un aumento numérico, sino un incremento importante en la capacidad del fenómeno para dañar edificaciones e infraestructura.

Aunque la categoría 5 constituye el nivel máximo de la escala, un huracán categoría 4 ya tiene capacidad suficiente para provocar una emergencia de grandes proporciones si sus vientos más intensos afectan directamente una zona poblada. Por ello, las autoridades meteorológicas consideran estos ciclones extremadamente peligrosos y advierten que la protección de la población depende tanto de la información oportuna como de las medidas preventivas adoptadas antes de que se presenten sus efectos más severos.