“Del bosque al crucero”: analizan brote de hantavirus en altamar

México, Avanzada (24/08/2026).— El Colegio Nacional presentó la conferencia “Hantavirus: del bosque al crucero”, como parte del ciclo de divulgación científica “El maravilloso mundo de los virus”, en la que especialistas internacionales analizaron el mecanismo detrás de uno de los episodios sanitarios más inusuales del año: el brote de hantavirus registrado a bordo del crucero de expedición MV Hondius, que zarpó del puerto de Ushuaia, Argentina, y terminó con fallecimientos y una alerta sanitaria de alcance internacional.

El caso del Hondius —un buque de expedición de la naviera neerlandesa Oceanwide Expeditions que partió el 1 de abril de 2026 con pasajeros de 23 países a bordo, con destino a la Antártida y el Atlántico Sur— fue el detonante periodístico de la conferencia, al evidenciar la capacidad de las enfermedades zoonóticas emergentes para saltar de zonas silvestres aisladas a rutas de transporte global, incluso cuando el origen del contagio se ubica lejos de cualquier área endémica reconocida.

La investigadora Adriana Delfraro, de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, en Uruguay, explicó el ciclo zoonótico de este tipo de virus, endémicos en poblaciones de roedores silvestres. Detalló que la vía principal de contagio hacia el ser humano ocurre en zonas rurales o boscosas —“del bosque”, como señala el título de la charla— a través de la inhalación de aerosoles contaminados con orina, heces o saliva de roedores infectados. La especialista advirtió que factores ecológicos como el cambio en el uso de suelo, la deforestación y el ecoturismo descontrolado incrementan el contacto entre las personas y los hábitats naturales de estos animales, elevando el riesgo de exposición.

Por su parte, Gustavo Palacios, de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai, centró su intervención en la cepa Andes, variante del virus originaria del sur de Argentina y Chile, y la única dentro de la familia de los hantavirus confirmada científicamente por su capacidad de transmitirse de persona a persona. Palacios explicó el mecanismo detrás del salto “al crucero”: turistas expuestos previamente en entornos silvestres sudamericanos actuaron como caso índice, lo que derivó en una posterior propagación interhumana favorecida por los espacios cerrados y la convivencia prolongada a bordo de la embarcación. El especialista subrayó la necesidad de fortalecer los protocolos de diagnóstico temprano —para evitar que el padecimiento se confunda con gripe o COVID-19 en sus etapas iniciales— así como de mantener una vigilancia genómica continua ante la aparición de nuevos brotes.

Al cierre del evento, la coordinadora del ciclo, Susana López Charretón, destacó la importancia de la divulgación científica rigurosa frente a brotes virales como este, con el fin de evitar el pánico infundado entre la población. La especialista subrayó que, pese a la severidad del evento registrado en el MV Hondius, la evidencia científica disponible demuestra que el riesgo para la población general en su conjunto continúa siendo bajo.

*Imagen ilustrativa.