Quieren un nuevo puerto, el costo podría medirse en manglares y ballenas

Colima, México, Avanzada (23/05/2026).- Tras el rechazo de Semarnat a un primer intento en enero de 2026, la autoridad portuaria vuelve a la carga: la noche del jueves se publicó en la Gaceta oficial el nuevo estudio ambiental del megaproyecto que transformaría el Vaso II de la Laguna de Cuyutlán con una inversión de 118 mil millones de pesos.

No fue la primera vez que lo intentaron, y tampoco será sencillo esta vez. A mediados de enero de 2026, la Dirección General de Impacto y Riesgo Ambiental (DGIRA) de la Semarnat archivó y dio por concluido el expediente original del Puerto Nuevo Manzanillo, luego de determinar que las modificaciones presentadas por la Administración del Sistema Portuario Nacional (Asipona) durante el proceso rebasaban por completo el alcance del estudio ambiental inicial y que el proyecto, tal como estaba planteado, ponía en riesgo permanente e irreversible el ecosistema lagunar. La presión de organizaciones civiles agrupadas en el movimiento Salvemos la Laguna también pesó en la decisión.

Ahora, cumpliendo las condiciones impuestas por la autoridad ambiental, Asipona regresa con una nueva Manifestación de Impacto Ambiental en modalidad regional —el instrumento de mayor exigencia técnica—, elaborada por la Universidad de Colima con la colaboración de la UNAM, y respaldada por la Secretaría de Marina (Semar). El documento fue publicado anoche en la Gaceta oficial de Semarnat, abriendo formalmente el proceso de consulta pública.

Una obra colosal en un ecosistema sensible

El nuevo puerto se construiría en el Vaso II de la Laguna de Cuyutlán, en el litoral del Pacífico central mexicano. Las obras contemplan dragados masivos, canales de navegación para buques de gran calado, cinco terminales de contenedores, vías férreas y zona administrativa, distribuidos en dos etapas que se extenderían hasta 2049. La inversión estimada asciende a 118 mil 391 millones de pesos, financiados con recursos federales.

La laguna de Cuyutlán no es un sitio ordinario. Con aproximadamente 68 km², alberga manglares, selva baja caducifolia y más de 631 especies de vertebrados catalogadas, entre ellas el ocelote, la guacamaya verde y tres especies de tortugas marinas en peligro de extinción. Es, además, el quinto sitio de mayor importancia para aves migratorias en el país, y sus Vasos III y IV están reconocidos internacionalmente como sitios RAMSAR, es decir, humedales de importancia global para la conservación.

Impactos identificados: agua, fauna y manglar en la mira

El nuevo estudio identifica 74 impactos ambientales asociados al proyecto. Los más graves se concentran en la etapa de construcción e involucran principalmente el componente hídrico: turbidez del agua, resuspensión de sedimentos y alteraciones en la hidrodinámica del sistema lagunar son clasificados con significancia alta.

Uno de los hallazgos más inquietantes es el efecto isla de calor que generaría la infraestructura portuaria, capaz de elevar la temperatura superficial hasta 5.69 grados centígrados. Dado que el sexo del cocodrilo de río —especie presente en el Vaso II— es determinado por la temperatura de incubación, este incremento podría alterar gravemente la estructura poblacional de la especie.

El ruido subacuático es otra preocupación crítica. En la Bahía de Manzanillo, la totalidad de los cantos reproductivos de la ballena jorobada ya son interrumpidos por el tráfico naviero actual, situación que se agravaría con la operación del nuevo puerto. El estudio documenta además la muerte de más de 160 tortugas marinas en playas aledañas, y cicatrices de hélice en al menos 13 cetáceos.

En cuanto a la vegetación, el proyecto afectaría directamente 53 hectáreas de cobertura natural en el Vaso II, de las cuales 21 corresponden a manglar. Para compensar esta pérdida, el estudio propone una restauración en proporción de 8 a 1, equivalente a más de 171 hectáreas rehabilitadas antes del inicio de operaciones.

El dilema del agua: conectividad o colapso

El Vaso II funciona como el nodo central de toda la hidrodinámica de la laguna. Sin obras de mitigación adecuadas, la construcción de las plataformas portuarias podría reducir el intercambio mareal entre 30 y 40%, elevando el tiempo de residencia del agua de 25 a 40 días y generando condiciones de hipoxia que dañarían severamente la fauna acuática y las pesquerías locales, advierte el documento.

Los Vasos III y IV ya operan bajo estrés hídrico crónico, con niveles de salinidad que llegan hasta 70 unidades prácticas de salinidad —el doble del agua de mar— y episodios de eutrofización severa. Cualquier interferencia adicional en la circulación interna podría acelerar su colapso ecológico.

Empleo prometido, comunidades en riesgo

El proyecto promete más de 11 mil empleos directos y una derrama económica significativa para Manzanillo y la región. Sin embargo, el estudio reconoce que pescadores, apicultores y salineros de comunidades como Cuyutlán, Campos y Colonia Libertad serían los más afectados por la reconversión del territorio. Para mitigar el conflicto social, se contempla un programa de reconversión laboral para 300 personas del sector primario, con una meta de contratación local de al menos el 60% en puestos no especializados.

Viable, pero solo bajo estrictas condiciones

Los autores de la MIA concluyen que el proyecto podría ser ambientalmente viable, pero únicamente si se implementan al 100% todas las medidas del Programa de Vigilancia Ambiental. Las condiciones no negociables incluyen: restaurar 171 hectáreas de manglar antes de iniciar operaciones, reubicar toda la fauna del Vaso II con atención especial a los cocodrilos, instalar sistemas de alerta temprana ante sismos y tsunamis, y publicar anualmente los resultados del monitoreo hídrico.

El expediente ahora deberá recorrer el proceso completo de evaluación ante la Semarnat, incluyendo el periodo de consulta pública que garantiza la participación de las comunidades tradicionales de Manzanillo. La autoridad ambiental tendrá la última palabra.