El estrés calórico en cerdos afecta su crecimiento y calidad reproductiva

Avanzada (14/01/2025).- El aumento de las temperaturas globales y las particularidades fisiológicas de los cerdos, como la falta de glándulas sudoríparas funcionales, han convertido al estrés por calor en un problema crítico para la producción porcina. Esta afección, que afecta el bienestar de los animales y la eficiencia productiva, es cada vez más evidente en sistemas intensivos y semi-intensivos.

Los cerdos tienen una temperatura de confort que oscila entre los 18 y 25°C. Cuando las temperaturas superan este rango, su capacidad para disipar el calor es limitada, lo que desencadena estrés térmico y cambios fisiológicos como jadeo, aumento del consumo de agua y reducción del apetito. Estas alteraciones afectan su crecimiento, calidad reproductiva y sistema inmunológico, además de incrementar la mortalidad, especialmente en categorías como cerdos de engorde y hembras gestantes.

Entre los efectos más preocupantes se encuentran:

• Disminución en el consumo de alimento y ganancia de peso.

• Alteraciones reproductivas, como abortos y problemas de calidad espermática.

• Aumento en la incidencia de enfermedades y mortalidad.

Medidas para mitigar el estrés calórico

Especialistas recomiendan adoptar prácticas de manejo y mejoras en instalaciones para mitigar los efectos del calor:

• Sombra y ventilación: Proveer áreas sombreadas y ventiladores en galpones.

• Hidratación: Garantizar acceso a agua fresca con sistemas de distribución protegidos del sol.

• Baños refrescantes: Implementar duchas o aspersores, especialmente en horarios de altas temperaturas.

• Alimentación: Ofrecer raciones en horarios frescos, dividir la comida en tomas pequeñas y priorizar fuentes de energía grasa en la dieta.

• Reducción de densidad: Disminuir el número de animales por corral para evitar hacinamiento.

Con la perspectiva de temperaturas cada vez más extremas, adoptar estrategias de mitigación será clave para garantizar la sostenibilidad y el bienestar en la producción porcina.