Escrito por: Abelardo Ahumada.<\/p>\n
EL GRAN CRONISTA. \u2013<\/p>\n
Basado en su prodigiosa memoria y revisando con mucha atenci\u00f3n los apuntes que indudablemente fue tomando, un d\u00eda, cuando contaba \u201ccon m\u00e1s de ochenta y cuatro a\u00f1os\u201d y andaba \u201ccorto de vista y o\u00eddo\u201d, el soldado espa\u00f1ol, Bernal D\u00edaz del Castillo, se dispuso a escribir su propia versi\u00f3n de lo que lo que hab\u00eda sucedido durante los primeros a\u00f1os de la conquista de lo que ahora es M\u00e9xico, pero comenta que cuando apenas estaba iniciando su escrito, llegaron a sus manos tres libros nuevos, impresos en Espa\u00f1a, en los que se narraba la historia que \u00e9l pensaba contar, y que, como not\u00f3 que aquellos tres relatores lo hac\u00edan mucho mejor que \u00e9l, suspendi\u00f3 su escritura. Pero como debido a esa suspensi\u00f3n dispuso de m\u00e1s, \u201clos torn\u00e9 (los volv\u00ed) a leer y a mirar muy bien las pl\u00e1ticas y razones\u201d que expon\u00edan dichos autores, observando que en ninguna parte de aquellos renombrados textos, se contaba lo que \u00e9l y sus dem\u00e1s compa\u00f1eros hab\u00edan hecho y padecido en realidad, y se ensalzaba, en cambio, a algunos capitanes y se oscurec\u00eda a otros. Todo ello sin mencionar que los tales cronistas: \u201cG\u00f3mara, Illescas y Jovio\u201d, narraban s\u00f3lo de o\u00eddas y eran, a veces, tan exagerados, que afirmaban que los soldados de Cort\u00e9s hab\u00edan provocado m\u00e1s muertes entre los indios de la ya entonces denominada Nueva Espa\u00f1a, que Atila y los hunos en la conquista de Europa.\u00a0 <\/span>Por lo que, encorajinado, y deseando hacer valer las haza\u00f1as que hab\u00edan realizado, se dispuso a retomar la pluma y escribir su propio libro, al que, para desacreditar al menos a los otros tres, titul\u00f3 \u201cHistoria Verdadera de la Conquista de la Nueva Espa\u00f1a\u201d<\/i>, en cuya introducci\u00f3n aclara que aun cuando \u00e9l no era \u201clatino\u201d, ni sab\u00eda de gram\u00e1tica y de ret\u00f3rica, \u00e9l escribir\u00eda de lo que vio y de lo que aconteci\u00f3 en los lugares \u201cdonde me hall\u00e9 peleando\u201d. Todo esto antes de advertir que refutar\u00eda las imprecisiones de los dem\u00e1s, como \u201ctestigo de vista\u201d que fue. Pues no en vano hab\u00eda sido el \u00fanico soldado espa\u00f1ol que particip\u00f3 \u201cen las tres expediciones arreo\u201d (seguiditas, una tras otra), y segu\u00eda siendo uno de los \u00faltimos 508 soldados que participaron en la expedici\u00f3n de Hern\u00e1n Cort\u00e9s, la m\u00e1s trascendente de todas ellas.<\/p>\n Esta \u00faltima precisi\u00f3n que hizo Bernal D\u00edaz me dio luz para entender por qu\u00e9, al redactar su cr\u00f3nica de la primera de las tres expediciones (la de Francisco Hern\u00e1ndez de C\u00f3rdoba, iniciada en febrero de 1517), el soldado se percibe anotando algunas frases muy vagas y no se cuid\u00f3 de poner m\u00e1s atenci\u00f3n a las fechas en que acontecieron los sucesos que tuvo que referir; mientras que, al redactar su cr\u00f3nica de la segunda (la de Juan de Grijalva, iniciada en marzo de 1518), sus frases son mucho m\u00e1s certeras y hay m\u00e1s seguridad en su redacci\u00f3n, en tanto que, al relatar la tercera, encabezada por Hern\u00e1n Cort\u00e9s, da muchas luces y se\u00f1ales, abunda en sus descripciones y anota fechas exactas, relacion\u00e1ndolas casi siempre con el Santoral Cristiano, como era costumbre entonces hacerlo. Lo que equivale a decir que no s\u00f3lo madur\u00f3 como individuo y como soldado, sino tambi\u00e9n como recopilador de apuntes en esos tres a\u00f1os, y en los que siguieron despu\u00e9s.<\/p>\n Y para precisar finalmente, su propia identidad, en otra parte afirma \u201cser natural de la muy noble e insigne villa de Medina del Campo\u201d, hijo de \u201cFrancisco D\u00edaz del Castillo, regidor que fue de ella, al que por otro nombre (o sobrenombre) le llamaban El Gal\u00e1n\u201d, y de Mar\u00eda D\u00edaz Rej\u00f3n, su leg\u00edtima mujer\u201d, fallecida antes de 1514, a\u00f1o en que \u00e9l se embarc\u00f3 para venir al \u201cNuevo Mundo\u201d.<\/p>\n En otra parte dice que ten\u00eda unos 24 a\u00f1os cuando se involucr\u00f3 en la primera expedici\u00f3n, por lo que podemos leg\u00edtimamente deducir que cuando se embarc\u00f3 en la misma nao en que viajaba el capit\u00e1n Pedrarias D\u00e1vila, para encargarse de la gobernaci\u00f3n de la parte del continente ya descubierta por Vasco N\u00fa\u00f1ez de Balboa, que por entonces denominaban \u201cTierra Firme\u201d, Bernal debi\u00f3 tener cerca de 21 a\u00f1os. Ah\u00ed platica, adem\u00e1s, que permaneci\u00f3 un buen tiempo en tales lares antes de trasladarse hacia Cuba, donde Diego Vel\u00e1zquez, su pariente, hab\u00eda quedado igual de gobernador, y le hab\u00eda prometido darle tierras e indios, pero sin cumplir su palabra.<\/p>\n Motivado por esa inquietud y deseando forjar su futuro, decidi\u00f3, pues, Bernal, participar en la primera de las expediciones, y luego en las dos siguientes, hasta convertirse, casi sesenta y tres a\u00f1os m\u00e1s tarde (en el momento que volvi\u00f3 a tomar la pluma), en el \u201cm\u00e1s antiguo descubridor conquistador [vivo], de cuantos ha habido y hay en lo de Yucat\u00e1n y la Nueva Espa\u00f1a\u201d. Nada m\u00e1s y nada menos.<\/p>\n LA PRIMERA BATALLA. \u2013<\/p>\n As\u00ed, pues, contando ya con much\u00edsima m\u00e1s experiencia como redactor en la tercera expedici\u00f3n, D\u00edaz del Castillo dice que, habiendo partido desde Cozumel el d\u00eda 4 de marzo de 1519, ocho d\u00edas despu\u00e9s (un d\u00eda como ayer, pero hace 500 a\u00f1os), las naves de Cort\u00e9s lograron arribar hasta la desembocadura de un r\u00edo muy ancho al que los nativos de por aquellos rumbos denominaban Tabasco, y a donde las naves de Juan de Grijalva hab\u00edan arribado tambi\u00e9n unos once meses atr\u00e1s, rebautizando a ese r\u00edo con el apellido de dicho conquistador.<\/p>\n En ese preciso punto en particular, Grijalva y los suyos fueron atacados por los pobladores ind\u00edgenas, terminando casi todos ellos muy mal heridos, de tal modo que decidieron seguir costeando el litoral del golfo hasta llegar a P\u00e1nuco, para irse de ah\u00ed a La Florida, y desde \u00e9sta hasta la Habana, en donde Grijalva termin\u00f3 muriendo a los pocos d\u00edas de volver.<\/p>\n Cort\u00e9s, sin embargo, que era m\u00e1s atrevido, que contaba con m\u00e1s gente, m\u00e1s armas y con aproximadamente 14 caballos, dio, durante los d\u00edas 13 y 14 de aquel marzo memorable, una gran batalla en contra de los seguidores del cacique Tabasco, en la regi\u00f3n que actualmente se conoce como Centla.<\/p>\n Los tabascos eran numeros\u00edsimos en comparaci\u00f3n con el contingente que\u00a0 <\/span>capitaneaba Cort\u00e9s, pero jam\u00e1s hab\u00edan visto a los caballos de guerra, ni hab\u00edan escuchado los estampidos de los mosquetes, ni constatado el poder destructivo de las balas, las flechas de las ballestas y las filosas espadas met\u00e1licas que utilizaban sus enemigos, por lo que viendo la mortandad que los invasores estaban produciendo entre sus propios guerreros, acabaron rindi\u00e9ndose y le entregaron a los hispanos, muchos guajolotes, gran cantidad de comida y veinte mujeres j\u00f3venes para que les preparaban sus bastimentos. Mujeres entre las que, menor de 17 a\u00f1os y bella seg\u00fan se sabe, iba Malinalli, la futura querida y traductora de Cort\u00e9s.<\/p>\n DETALLES A REVISI\u00d3N. \u2013<\/p>\n Antes de continuar, sin embargo, con la relaci\u00f3n de los hechos protagonizados por el contingente espa\u00f1ol, y con la menci\u00f3n de las importantes decisiones tomadas por su capit\u00e1n general, conviene detenernos, as\u00ed sea brevemente, en el an\u00e1lisis de algunos puntos que resultan de sumo inter\u00e9s al cavilar acerca de esos hechos.<\/p>\n Lo primero que mencionar\u00e9 es que, cuando ve uno cualquiera de los mapas que muestran la posici\u00f3n de las Grandes Antillas en relaci\u00f3n al Golfo de M\u00e9xico y la Pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n, resulta evidente que la distancia entre la parte m\u00e1s occidental de Cuba y la Isla Mujeres (donde se ubica el extremo m\u00e1s oriental de lo que hoy es M\u00e9xico) no es ni de 250 kil\u00f3metros, por lo que es dable preguntar \u00bfc\u00f3mo fue que, habiendo estado tan relativamente cerca las islas de la pen\u00ednsula, nunca tuvieron los marinos espa\u00f1oles, en casi 25 a\u00f1os a partir del primer viaje del Almirante Col\u00f3n, noticias de la existencia de Yucat\u00e1n, y de lo que hoy son las costas de Tabasco y Campeche?<\/p>\n Sabemos, por ejemplo, que durante su primer viaje (realizado entre 1492 y 1493) Col\u00f3n no s\u00f3lo \u201cdescubri\u00f3\u201d Guanan\u00ed (a la que le nombr\u00f3 San Salvador), sino que coste\u00f3 La Espa\u00f1ola (actual Rep\u00fablica Dominicana); que en el segundo (1493-1496) rode\u00f3 Jamaica y coste\u00f3 la parte m\u00e1s sure\u00f1a de Cuba; que en el tercero (1498-1490) descubri\u00f3 la isla Trinidad (hoy Trinidad y Tobago) y recorri\u00f3 las costas que hoy son de Venezuela; que en el cuarto y \u00faltimo (1502-1504) borde\u00f3 las costas de Panam\u00e1, Costa Rica, Nicaragua y Honduras, pero que nunca se fue hacia M\u00e9xico, y que tampoco nunca (al menos conscientemente) lo hizo ning\u00fan otro navegante a lo largo de 25 a\u00f1os, estando Yucat\u00e1n, como dije, much\u00edsimo m\u00e1s cerca de Cuba que casi cualquier otro de los lugares mencionados.<\/p>\n Por eso es importante saber lo que anot\u00f3 en ese mismo sentido Bernal D\u00edaz del Castillo cuando afirma que, luego de haber andado un buen tiempo con Pedrarias D\u00e1vila, conquistando por los rumbos del actual Panam\u00e1, \u00e9l y otros \u201ccaballeros, personas de calidad\u201d acordaron \u201cdemandarle licencia para irnos a la isla de Cuba\u201d y, all\u00e1, \u201ccomo hab\u00edan pasado tres a\u00f1os\u201d de andar de un lado para otro sin conseguir elementos para sustentar su futuro, se juntaron \u201cciento diez compa\u00f1eros\u201d carentes de tierras e indios, para concertarse -dice- \u201ccon un hidalgo que se dec\u00eda Francisco Hern\u00e1ndez de C\u00f3rdoba [para que fuese su] capit\u00e1n e ir a nuestra ventura a buscar y descubrir tierras nuevas para en ellas emplear nuestras personas\u201d. Con lo que llegamos a la conclusi\u00f3n de que en ning\u00fan momento fue Diego de Vel\u00e1zquez el que plane\u00f3 la primera expedici\u00f3n, sino todos esos hombres, asesorados desde una perspectiva n\u00e1utica, por el ya entonces avezado piloto Ant\u00f3n de Alaminos, el que, como dije en la primera parte, hab\u00eda recodado que durante el \u00faltimo viaje del Almirante Col\u00f3n, siendo \u00e9l apenas un jovencito que fung\u00eda como grumete, vio, junto al propio Col\u00f3n y otros marineros que iban en la nao capitana, una gran piragua entoldada, en la que iban varios ind\u00edgenas desconocidos, vestidos con ropa blanca, navegando a vela y a remo<\/i>. Siendo eso algo que jam\u00e1s hab\u00edan visto en ninguna de las islas ya conocidas o conquistadas.<\/p>\n Hay otro p\u00e1rrafo de Bernal del Castillo que corrobora una parte de lo que aqu\u00ed dicho y que complementa la informaci\u00f3n. Y es donde dice, que habiendo salido desde la Habana \u201cen los ocho d\u00edas del mes de febrero de 1517\u201d, a los \u201cveinti\u00fan d\u00edas\u201d que hab\u00edan \u201csalido del puerto\u201d vieron una tierra (hoy Cabo Catoche, en Yucat\u00e1n), a la que nunca ning\u00fan espa\u00f1ol hab\u00eda visto ni \u201cdescubierto jam\u00e1s\u201d.<\/p>\n Hoy toda esa corta distancia la puede recorrer una lancha r\u00e1pida en unas cuantas horas. \u00bfPor qu\u00e9 tardaron entonces casi 21 d\u00edas? M\u00e1s adelante, en otro cap\u00edtulo, al referirse a su recorrido por las inmediaciones de las actuales costas tabasque\u00f1as y veracruzanas, Bernal D\u00edaz explica que s\u00f3lo las recorr\u00edan de d\u00eda porque, no conoci\u00e9ndolas, ten\u00edan el fundado temor de encallar, o de chocar con alg\u00fan islote, en la medida de que carec\u00edan de la informaci\u00f3n que les permitiera navegar sin temores. Y al hablar sobre la Boca de T\u00e9rminos, tambi\u00e9n explica que iban sondeando los fondos, lo que equivale a decir que navegaban muy lentamente, tomando nota puntual de todo cuanto ve\u00edan y med\u00edan, siguiendo un plan muy l\u00f3gico de observaci\u00f3n y an\u00e1lisis, mediante un procedimiento que se antoja casi cient\u00edfico.<\/p>\n Otro dato que explica con gran claridad una de las inc\u00f3gnitas que hab\u00edamos planteado, y que corroboraba el vagaroso recuerdo del grumete Alaminos, aparece fechado el 4 de marzo de 1517, cuando estando todos los nav\u00edos de Hern\u00e1ndez de C\u00f3rdoba anclados como a una legua de la costa, frente a una poblaci\u00f3n maya que hab\u00eda en las inmediaciones de Cabo Catoche, y que ten\u00eda pir\u00e1mides encaladas, \u201cvimos venir diez canoas muy grandes, que se dicen piraguas, que ven\u00edan a remo y a vela\u201d (\u00a1!). Eran unas canoas gigantes \u201chechas a manera de artesas\u201d (o bateas, dir\u00edamos nosotros ac\u00e1), cavadas, o ahuecadas en \u201cun solo madero\u201d, en las que \u201ccaben cuarenta indios\u201d.<\/p>\n Testimonio important\u00edsimo que m\u00e1s adelante repetir\u00e1 con distintas palabras, y que sirve para fundamentar nuestra convicci\u00f3n de que algunos pueblos mesoamericanos tambi\u00e9n fueron marineros, y que, costeando, recorrieron muchos de aquellos territorios tal vez para comerciar, llegando incluso a las Grandes Antillas, como tratar\u00e9 de demostrarlo en el cap\u00edtulo siguiente.<\/p>\n Ya para terminar esta segunda parte, tendr\u00edamos que detenernos en otro dato fundamental que nuestro cronista mencion\u00f3 inicialmente de paso<\/i>, al redactar los sucesos de la primera expedici\u00f3n, y me refiero a que cuando llegaron a las costas de Campeche, e iban ya casi sin agua, vieron una especie de desembocadura de r\u00edo, a donde quisieron, en lanchas, ir a llenar sus barriles vac\u00edos (pipas, dice \u00e9l), pero que habiendo salido como \u201ccincuenta indios [vestidos] con buenas mantas de algod\u00f3n\u201d, desde la playa, \u201dnos se\u00f1alaron con las manos si ven\u00edamos de donde sale el sol y dec\u00edan: \u00a1Castilian, Castilian!<\/i>\u201d. Sin que los dichos marinos se fijaran o detuvieran a pensar en lo que aquellas personas les hab\u00edan querido preguntar, no obstante ser, varios de ellos, oriundos de Castilla, y venir, en efecto, de donde sale el sol.<\/p>\n Continuar\u00e1.<\/p>\n