Ciudad de M\u00e9xico, Avanzada (25\/07\/2026).- Aunque suele pensarse que los dinosaurios desaparecieron por completo tras la extinci\u00f3n masiva ocurrida hace 66 millones de a\u00f1os, la evidencia cient\u00edfica apunta a una realidad distinta: las aves modernas no solo descienden de estos antiguos reptiles, sino que forman parte de su mismo linaje evolutivo y representan a los \u00fanicos dinosaurios que lograron sobrevivir hasta nuestros d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed lo explic\u00f3 Ulices Adolfo Carrillo, encargado de la sala Evoluci\u00f3n, Vida y Tiempo de Universum, Museo de las Ciencias de la UNAM, en entrevista para UNAM Global, donde destac\u00f3 que desde los peque\u00f1os colibr\u00edes hasta las \u00e1guilas pertenecen al grupo de los dinosaurios avianos, resultado de un proceso evolutivo que comenz\u00f3 hace m\u00e1s de 150 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El especialista se\u00f1al\u00f3 que muchas aves a\u00fan conservan rasgos heredados de sus ancestros, como huesos neum\u00e1ticos, plumas y garras. Incluso algunos comportamientos permanecen vigentes. Un ejemplo es el colibr\u00ed, que pese a su reducido tama\u00f1o defiende agresivamente su territorio, o los guajolotes, conocidos por su comportamiento intimidante cuando se sienten amenazados.<\/p>\n\n\n\n
La permanencia de este linaje estuvo ligada a uno de los episodios m\u00e1s devastadores de la historia del planeta. Hace aproximadamente 66 millones de a\u00f1os, el impacto de un asteroide desencaden\u00f3 incendios, cambios extremos de temperatura y una enorme nube de part\u00edculas que bloque\u00f3 la luz solar. A ello se sum\u00f3 una intensa actividad volc\u00e1nica que increment\u00f3 la presencia de gases en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
La disminuci\u00f3n de la luz afect\u00f3 la fotos\u00edntesis y provoc\u00f3 el colapso de la vegetaci\u00f3n. Sin alimento suficiente, los dinosaurios herb\u00edvoros desaparecieron y, posteriormente, tambi\u00e9n lo hicieron los grandes depredadores, incapaces de encontrar las cantidades de alimento que requer\u00edan para sobrevivir.<\/p>\n\n\n\n
En contraste, los organismos de menor tama\u00f1o tuvieron mayores posibilidades de resistir. Muchos se refugiaron en madrigueras subterr\u00e1neas, donde encontraron alimento en ra\u00edces y peque\u00f1os animales mientras las condiciones ambientales mejoraban. Entre esos sobrevivientes estaban los ancestros de las aves actuales.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el dominio de los dinosaurios no termin\u00f3 de inmediato. Millones de a\u00f1os despu\u00e9s surgieron aves gigantes, tanto voladoras como terrestres. Entre ellas destac\u00f3 Pelagornis chilensis, cuya envergadura rondaba los seis metros, as\u00ed como las llamadas \u201caves del terror\u201d, representadas por especies como Kelenken guillermoi, un formidable depredador que cazaba peque\u00f1os mam\u00edferos.<\/p>\n\n\n\n
La relaci\u00f3n entre aves y dinosaurios comenz\u00f3 a consolidarse cient\u00edficamente en 1861 con el descubrimiento del f\u00f3sil de Archaeopteryx. Este ejemplar presentaba una combinaci\u00f3n de caracter\u00edsticas propias de ambos grupos: pose\u00eda dientes y garras similares a los de los dinosaurios, pero tambi\u00e9n plumas y una f\u00farcula, conocida popularmente como el \u201chueso de la suerte\u201d, rasgo caracter\u00edstico de las aves.<\/p>\n\n\n\n
Las investigaciones posteriores demostraron que Archaeopteryx pertenec\u00eda al grupo de los ter\u00f3podos, el mismo al que pertenec\u00eda el Tyrannosaurus rex. Con el paso del tiempo tambi\u00e9n se identificaron otros dinosaurios emplumados, como Aurornis, considerado uno de los representantes m\u00e1s antiguos del linaje aviar.<\/p>\n\n\n\n
Los especialistas indican que las primeras plumas no evolucionaron exclusivamente para volar. En distintas especies cumplieron funciones relacionadas con la regulaci\u00f3n de la temperatura corporal, el camuflaje, el cortejo y el planeo. M\u00e1s adelante aparecieron adaptaciones anat\u00f3micas, como el hueso carpal semilunar, que permiti\u00f3 una mayor movilidad de la mu\u00f1eca y favoreci\u00f3 la transformaci\u00f3n gradual de las extremidades anteriores en alas funcionales.<\/p>\n\n\n\n
Especies como Microraptor y Anchiornis, que incluso desarrollaron plumas en las patas traseras, representan etapas fundamentales en la evoluci\u00f3n del vuelo y ayudan a comprender c\u00f3mo surgieron las aves modernas.<\/p>\n\n\n\n
Para los investigadores, la desaparici\u00f3n de gigantes como el Tyrannosaurus rex no signific\u00f3 el fin de los dinosaurios. A trav\u00e9s de millones de a\u00f1os de evoluci\u00f3n y adaptaci\u00f3n, uno de sus linajes logr\u00f3 sobrevivir y diversificarse hasta convertirse en las m\u00e1s de 11 mil especies de aves que hoy habitan el planeta, convirti\u00e9ndolas en los \u00fanicos dinosaurios que siguen vivos.<\/p>\n